À Abou Dhabi, l’héritage vivant du Baghdad Modern Art Group

Avec In All Manner of Experiments: Legacies of the Baghdad Modern Art Group, la commissaire Nada Shabout replace un moment clé de l’art irakien dans une perspective plus large : celle d’un groupe qui cherchait, depuis بغداد, à inventer une forme moderne capable de parler du présent sans rompre avec les strates de l’histoire. L’exposition rappelle que ce projet naît dans l’Irak devenu État indépendant en 1932, au moment où les artistes interrogent les cadres hérités et la place de l’image dans une société en transformation.

Le parcours rassemble des membres du cercle originel, ainsi que des artistes influencés par lui, parmi lesquels Faraj Abbo, Suad al-Attar, Dia al-Azzawi, Hanaa Malallah, Mahmoud Obaidi ou Widad al-Orfali. On y croise des médiums très différents, de la peinture à la céramique, qui montrent comment une même exigence de recherche formelle peut circuler d’une génération à l’autre sans se figer en style unique.

Un atelier d’idées autant qu’un accrochage d’œuvres

Ce qui rend cette exposition particulièrement utile pour les artistes et les amateurs de dessin et de peinture, c’est la manière dont elle fait apparaître le métier derrière les images : une réflexion sur la composition, l’abstraction, la mémoire visuelle et la construction d’un langage commun. Les œuvres de Jewad Selim, comme Good and Evil, An Abstraction, côtoient des travaux contemporains qui prolongent ces questions, en montrant que la modernité n’est pas un modèle importé, mais un terrain d’expérimentation situé.

Le projet prend aussi la forme d’un archive vivant. En reliant Bagdad à la diaspora et aux générations actuelles, l’exposition donne à voir non seulement des œuvres, mais aussi des continuités de regard, de méthode et de circulation des idées. C’est ce va-et-vient entre histoire, transmission et invention qui fait de cette présentation un repère pour comprendre comment une école artistique se construit, se transforme et continue d’agir aujourd’hui.