Un paysage d’Altdorfer refait surface à Londres

L’œuvre, intitulée A Thickly Wooded Landscape With a Rainbow Behind the Trees and a Distant Outcrop to the Right Beneath a Cloud-Laden Sky, n’avait pas été montrée en public depuis sept décennies, car elle se trouvait dans une collection privée suisse. Elle sera d’abord exposée chez Sotheby’s New York jusqu’au 19 novembre, puis à Londres du 4 au 9 décembre avant la vente.

Le tableau est important parce qu’il appartient à un moment où le paysage devient un sujet à part entière. Avant son identification cette année, seulement deux autres huiles de paysage “pures” d’Altdorfer étaient connues, dont Landscape With a Footbridge à la National Gallery de Londres et Landscape of the Danube near Regensburg à Munich.

Un regard qui fait tenir le monde dans quelques centimètres

Chez Altdorfer, l’intérêt ne vient pas de l’anecdote, mais de la manière dont la nature est construite par la peinture. Gordon souligne un bois dense, sans figures, traversé par un ciel chargé, un soleil à peine perceptible et un arc-en-ciel qui capte la lumière : autant d’éléments qui montrent comment le peintre organise le regard, la profondeur et la tension atmosphérique dans un format d’environ 23 x 20 cm.

Pour les artistes et les amateurs de dessin comme de peinture, cette redécouverte rappelle aussi le métier d’Altdorfer, d’abord dessinateur et graveur, puis peintre de paysages après un voyage dans les Alpes. Le tableau donne à voir une nature observée avec précision, mais transformée en image mentale, presque contemporaine dans sa façon de faire sentir l’espace, la lumière et le temps qu’il fait.